Является переводом с латинского трудов Георгия Агриколы — передового ученого 16 в. Широкий научный кругозор и прогрессивное научное мировоззрение позволило автору изложить и глубоко проанализировать основы горного дела и металлургии применительно к задачам развития техники и экономики той эпохи. На основании своих геологических представлений автор предложил способы поисков и разведки месторождений полезных ископаемых
и дал рекомендации для выбора места заложения рудников. Описал технику добычи полезных ископаемых, устройства для подъема, вентиляции и водоотлива. Большой интерес представляют взгляды Агриколы в области металлургии, обогащения руд и пробирного анализа.
Первое издание выпущено издательством Академии наук СССР в 1962 г.
Для широкого круга читателей — работников горнодобывающей промышленности.