Книга: Жизнь и история Земли

Когда историк приступает к изучению истории человеческого общества, он прежде всего старается отыскать исторические «памятники», относящиеся к той эпохе, которая привлекает его внимание: он изучает официальные документы, дневники и письма современников, воспоминания очевидцев о тех или других событиях. Помимо письменных материалов он собирает сведения и о вещественных памятниках изучаемой им эпохи; о стиле построек, о типе утвари, орудий и оружия, о художественных произведениях. Если изучаемая эпоха относится к очень отдаленным временам, то на письменные памятник ее почти не приходится рассчитывать: все, что остается от глубокой древности, и заключается обыкновенно только в вещественных продуктах человеческой деятельности. С ними только и приходится иметь дело археологии — науке о древнейших временах человеческой исти. Смотр по тому материалу, из которого человек выделывал свои орудия, археологи давно уже разделили древнейшую историю человечества на ряд отдельных эпох и дали своим разделам более или менее припятана названия. Каменный век в свою очередь был разделен на древний каменный; (палеолит), или век грубых, отбитых каменных орудий, и новейший каменный (неолит), или время шлифованных каменных орудий.