Представлена рецензия на монографию историка О.А. Милевского об идеологе русского политического террора революционере-народнике В.А. Осинском. Показано, что книга является первым в мировой историографии специальным исследованием биографии Осинского. На его примере анализируются типичные и специфические пути становления российской молодежи 1870-х гг. Новые данные подчеркивают бескомпромиссность противостояния власти и общества. Отмечается, что автором поставлен актуальный вопрос о допустимости политического насилия при отсутствии у граждан легальных возможностей для защиты человеческих прав. На основе жизнеописания Осинского сформулированы уроки истории, до сих пор не выученные российским обществом. Автор заявляет об отсутствии конфликта интересов.
В статье проведен критический анализ историографического стереотипа об осведомленности ближайших соратников Е. И. Пугачева в его самозванстве. С этой целью сопоставлены и систематизированы материалы допросов первых сподвижников Пугачева, главным образом показания атамана И. Н. Зарубина.
Выдвинута и обоснована гипотеза о том, что яицкие казаки сразу поверили, будто Пугачев - действительно император Петр III. Показано, что только по этой причине первые сторонники изъявили готовность оказать ему полную поддержку в борьбе за права и вольности яицкого казачества.