Предметом исследования статьи выступают сущностные признаки специальных средств, применяемых сотрудниками органов внутренних дел (полиции), их соотнесение с иными предметами, используемыми в целях реализации функций, исполняемых органами внутренних дел. Указываются статистические сведения применения сотрудниками органов внутренних дел (полиции) физической силы, специальных средств и огнестрельного оружия, исследуются регламентирующие их применение положения нормативных правовых актов, изучаются ранее сформулированные учеными-административистами дефиниции термина «специальное средство», обобщается перечень специальных средств, используемых уполномоченными должностными лицами, устанавливаются признаки, определяющие сущность специальных средств, кроме того, рассматривается вопрос применения специальных средств гражданами. По результатам проведенной работы определяются тенденции развития правового института применения специальных средств, формируются предположения о необходимости расширения номенклатуры специальных средств полиции, что позволит повысить эффективность полицейской деятельности, обеспечив возможность использования правоохранительными органами достижений научно-технического прогресса, и нивелировать опасности, появляющиеся в ходе эволюционного развития государства и общества. Статья также содержит предложения по нормативному закреплению дефиниции термина «специальное средство» и по совершенствованию применяемых сотрудниками органов внутренних дел (полиции) мер физического принуждения.