Проблема пластикового загрязнения морской среды на данный момент является широко освещаемой в научной литературе. Существует большое количество исследований, показывающих негативное влияние пластика как на отдельные организмы, так и на морские экосистемы в целом. Пластик можно встретить во всем Мировом океане, его широкое распространение связано с тем, что источники обширны, а частицы, благодаря своей лёгкости, переносятся течениями, быстро мигрируя из одной точки в другую. Другим фактором, обуславливающим столь обширное загрязнение микропластиком, является его трудноразлагаемость в естественных условиях среды. Пластики не поддаются полному биологическому или химическому разложению, но под действием внешних факторов распадаются на мелкие частицы - микропластик.
Согласно данным ЮНЕСКО, 8-10 миллионов тонн микропластика попадает в моря ежегодно. По подсчетам учёных в Мировом океане сейчас находится от 50 до 75 триллионов частиц микропластика, однако другие учёные считают, что в Мировом океане может находится от 82 до 358 триллионов микропластика.
Пластик является самым распространенным типом загрязнителя Мирового океана, занимая до 80% от всего мусора.
По данным Росприроднадзора в 2022 году в России площадь территорий, занятых мусором, насчитывает около 40000 км2. Несмотря на то, что по оценкам экспертов вклад России в загрязнение Мирового океана всего 0,05%, даже такое количество частиц микропластика оказывает негативное влияние на обитателей водоёмов.