В статье рассматриваются однозначные и многозначные субстантивные лексические единицы, функционирующие в воровском уголовном жаргоне. Обращается внимание на ряд особенностей смысловой и образно-ассоциативной связи между отдельными значениями многозначных существительных, делается попытка обоснования мотивированной связи между лексико-семантическими вариантами рассматриваемых существительных. Формулируются теоретические положения о связи значений многозначных слов и их когнитивной основе, об обусловленности лексико-семантических вариантов существительных характером тюремной действительности. В отдельных случаях в связи с расхождениями между семантическими вариантами многозначных существительных поднимается проблема разграничения полисемии и омонимии. Рассматривается проблема коннотативной наполняемости семантических вариантов
многозначных существительных в воровском жаргоне и делается попытка причинного обоснования данного явления. Рассматриваемые в статье вопросы имеют как частный, так и общий характер, так как связаны с общелингвистическими семантическими процессами и языковой картиной мира носителей воровского жаргона, в связи с чем высказывается мнение о том, что семантическая структура многозначных существительных воровского жаргона является результатом образно-оценочного (эмоционального) и интеллектуального осмысления соответствующей реальной действительности носителями воровского жаргона, образующими социально ограниченную группу носителей русского языка.