Актуальность исследования обусловлена необходимостью преодоления отраслевыми вузами профессиональной турбулентности в связи с развитием технологий пятой промышленной революции, которую отличает когнитивный характер. Такого рода турбулентность, вызываемую сближением человеческого и машинного интеллектов, будет усиливать исторически тесная связь с конкретными отраслями производства. Причина заключается в том, что инновационное развитие отраслевых корпораций предусматривает конвергентную эволюцию, порождающую корпоративные и промышленные метавселенные. Цель статьи - показать один из возможных путей эволюции отраслевого вуза в преддверии когнитивной эпохи. В исследовании раскрывается сущность эволюции отраслевого вуза в связи с периодизацией когнитивных революций сферы образования. Подчеркивается, что этот процесс предполагает развитие в отраслевой научно-образовательный комплекс по модели «фабрика знаний». Важными элементами гибридной среды данного комплекса рассматриваются искусственные интеллектуальные агенты, которые выполняют не просто вспомогательные функции, а являются ключевой составляющей когнитивных процессов преподавателей и студентов. На концептуальном уровне интеграция человека и машины обеспечивается посредством разделяемых отраслевых онтологий. Более отдаленное будущее, связанное с созданием метавселенной отраслевого научно-образовательного комплекса как взаимоувязанных в экосистему цифровых платформ, не отрицает онтологического подхода. В основу такой экосистемы полагаются метаонтологии, позволяющие объединить сквозные технологии в единую инфраструктуру. Очевидно, что реализация описанной модели отраслевого вуза требует существенных изменений компетентностной модели преподавателя. Таким образом, вывод на передний край эволюции отраслевого вуза категории «знание» будет стимулировать проведение научных исследований, посвященных разработке онтологий в интересах высокотехнологичных и наукоемких отраслей производства.