Творчество Франсуа Вийона, поэта средневековой Франции, заняло прочное место в мировой литературе. Оно преодолело не только время, но и завоевало сердца читателей всех возрастов и социальных групп, ибо сам поэт говорил и на языке королей, и на воровском жаргоне, и на языке улицы, и на языке судейских крючкотворов. Извилист был жизненный путь Вийона, не раз приводил он его к виселице, так что лишь чудо или король могли спасти поэта от неминуемой смерти. Поэт, говоривший о Любви и Смерти, Вийон водил знакомство и с сильными мира сего, и с бродягами и девками - в кабаках. Он пытался устроиться на службу при дворе Карла Орлеанского - и совершил дерзкое ограбление Наваррского коллежа. Ему было свойственно желание преуспеть - и он не принимал фальши и притворства, столь необходимых для преуспеяния среди услужливых придворных. Но бедность, даже нищета не лишали его радостей жизни. А лукавая усмешка Вийона придает глубокий философский смысл его стихам.
К 200-летию со дня рождения Александра Сергеевича Пушкина вниманию читателей предлагается первая полная биография Абрама Петровича Ганнибала (около 1696—1781), знаменитого предка великого русского поэта. Судьба этого человека кажется невероятной: чернокожий пленник, проданный в рабство в Стамбуле, он становится крестником и неотлучным секретарем Петра Великого, получает образование во Франции и всю свою жизнь посвящает служению России в качестве военного инженера, а затем генерал-аншефа русской армии.
Автор книги, африканский исследователь Д. Гнамманку, предлагает свою версию происхождения прадеда Пушкина, которая, несомненно, вызовет интерес и в России.
Мрачная фигура царя Ивана Грозного заслоняет собой историю едва ли не всего русского Средневековья. О нем спорили еще при его жизни, спорят и сейчас — спустя четыре столетия после смерти. Одни считали его маньяком, залившим страну кровью несчастных подданных. Другие — гением, обогнавшим время. Не вызывает сомнений, пожалуй, только одно: Россия после Грозного представляла собой совсем другую страну, нежели до него.
О личности царя Ивана Васильевича, а также о путях развития России в XVI веке рассуждает известный историк Борис Николаевич Флоря.
Четырнадцатый том “Всемирной истории” рассматривает вопросы распада Османской империи, империи Великого Могола, завоевание Индии англичанами, освоение Австралии, торговые войны колониальных империй.
Двенадцатый том Всемирной истории посвящен периоду колониальной экспансии европейских стран от первых открытий до создания великих колониальных империй.
В 23-м томе «Всемирной истории» излагаются события, предшествовавшие началу Второй мировой войны, а также события периода германских побед — до осени 1942 года. В современной трактовке рассмотрено развитие СССР в предвоенный период; освещены ранее неизвестные широкому кругу читателей страницы отечественной и мировой истории. В работе использованы не опубликовавшиеся ранее письма и документы.
22 том «Всемирной истории» охватывает период примерно с 1924 по 1935 годы. Подробно описано строительство нового общества и экономики в СССР. Вскрыты умалчивавшиеся до последнего времени факты, относящиеся к этому периоду. Большое внимание уделено мировому экономическому кризису 1929—1933 гг., а также установлению фашистских режимов в ряде европейских стран. Для широкого круга читателей.
В 24-м томе ЭВИ дан исторический обзор и анализ событий, предшествовавших второй мировой войне, развязанной наиболее агрессивными государствами; на большом фактическом материале показаны экономические, политические и идеологические причины образования двух противостоявших друг другу блоков: милитаристской оси «Германия, Италия, Япония» и антифашистского лагеря сопротивления во главе с Советским Союзом, Великобританией и США. Материалы тома воссоздают широкую панораму событий от начала войны (нападение на Польшу 1 сентября 1939 г.) до выхода из войны Италии (1943), безоговорочной капитуляции Германии (8 мая 1945 г.) и военного поражения Японии (август 1945 г.), уничтожения атомными бомбами Хиросимы и Нагасаки.
Подготовка и ход крупнейших сражений и операций на всех театрах военных действий, роль народного Сопротивления и партизанского движения на оккупированных территориях, взаимодействие и разногласия стран антифашистской коалиции — все это изложено и подтверждено документами и цифрами, свидетельствами и мемуарами участников и организаторов разгрома фашизма.
XVII том Всемирной истории посвящен событиям I половины XIX века в странах Европы, Азии, Америки. Войны, перевороты, революции, обретение странами независимости и защита ими суверенитетов перемежались не очень длинными мирными периодами.
Несколько последних разделов посвящены литературе и искусству этого периода.
Предлагаемый читателю 19 том ЭВИ охватывает экономические и политические события всемирной истории в конце XIX—начале XX в., которые предшествовали первой мировой войне. На широком фактическом материале в нем показаны обострившиеся противоречия между ведущими капиталистическими державами, неизбежность подъема и роста международного рабочего и национально-освободительного движения в канун войны и в ходе военных действий с августа 1914 по 1917 г., проанализированы причины и следствия Февральской революции в России. Интерес читателя, несомненно, вызовут очерки, повествующие о развитии науки, техники и культуры на рубеже веков и показывающие вклад России в сокровищницу мировой цивилизации, особенно в области литературы и искусства.