Книга представляет собой научное исследование фольклора как особой формы устной речи, посредством которой полагается и удерживается определенный порядок жизни. Материалом исследования послужили полевые записи заговоров и магических практик, причетно-поминальной традиции,а также частушек, выполненные в ходе фольклорных экспедиций 1980-х — начала 2000-х годов в Вологодскую область.
По обстоятельствам, от автора не зависящим, настоящая работа вышла в свет через десять лет после её завершения. Отразить в тексте те измене ния, которые произошли в научной парадигме, а также в понимании автором тех вопросов, которые рас сматриваются в работе, не представляется возмож ным. Это означало бы написать ещё одну книгу на прежнюю тему. Дополнительный список научной ли тературы, вышедшей за последние 10 лет на русском языке, позволит читателю в какой-то мере предста вить развитие обсуждаемых в книге тем в современ ной науке.