Предлагаемая вниманию читателя новая книга С. П. Тимошенко, широко известного своими трудами в области сопротивления материалов и теории упругости, является первой попыткой систематического изложения истории науки о сопротивлении материалов.
Автору удалось собрать важные и интересные исторические факты. В качестве основной канвы для изложения им использованы биографии ученых. Вопросы связи между развитием науки и требованиями практики рассматриваются только мимоходом (исключение составляет глава VII, посвященная влиянию, оказанному на развитие современной механики материалов потребностями железнодорожного транспорта).
При составлении книги автор, по-видимому, не располагал полным сведением о достижениях в области сопротивления материалов и теории упругости в СССР. Он не использовал известные исторические данные, относящиеся к периоду до Великой Октябрьской социалистической революции. В виду этого редактор перевода профессор А. Н. Митинский сопровождал авторский текст некоторыми дополнениями в форме кратких подстрочных примечаний.
Издательство надеется, что книга С. П. Тимошенко окажется полезной в работе преподавателей, помогая им оживлять лекции путем привлечения исторических материалов.