В настоящее время в общеобразовательной среде региона возникла необходимость обновления комплексных материалов по географии Иркутской области. Учебное пособие написано с учетом основных тенденций в изучении географии региона как единого географического пространства Российской Федерации. Оно содержит систематизированное изложение материала, касающегося исторических, природных, социальных, экономических, экологических особенностей, изучение которых направлено на формирование знаний теоретических и практических основ географии региона, понимания закономерностей территориальной организации природы и общества.
Учебное пособие может представлять интерес для читателей разного профиля: учащихся средних образовательных учреждений, студентов и учителей, а также лиц, интересующихся краеведением, которое отождествляется с «малым страноведением».
В самой фамилии Николая Миклухо-Маклая слышится эхо дальних странствий, звучит голос судьбы, отправившей потомка украинских казаков и немецких врачей на далекую Новую Гвинею, жители которой до сих пор вспоминают о русском «человеке с Луны». Первым из ученых посетив труднодоступные районы Океании и Юго-Восточной Азии, Миклухо-Маклай самоотверженно, порой с опасностью для жизни, изучал их природу и население. Его исследования имеют не только научную ценность — в эпоху колониальных захватов он неустанно призывал видеть в «дикарях» людей, беречь их самобытную культуру. «Белому папуасу» посвящено немало книг, вышедших в России и за рубежом, но многие моменты его биографии до сих пор остаются непроясненными. Новое жизнеописание Миклухо-Маклая, созданное известным этнографом Даниилом Тумаркиным, — итог многолетних изысканий, подробно освещающих недолгую, но яркую жизнь выдающегося ученого-гуманиста.
