Основная разница между старыми, классическими и современными космогоническими гипотезами в том, что Кант, Лаплас, Фай, Дарвин касаются вопросов звездной астрономии, но делают это мимоходом; для них главная задача - объяснить те или иные детали солнечной системы. Объекты из внешнего, по отношению к солнечной системе, мира привлекаются лишь постольку, поскольку ими можно подтвердить то или иное положение солнечной космогонии. Так, исследование Дарвина относительно происхождения двойных звезд является лишь иллюстрацией к гипотезе Дарвина о происхождении земного спутника. Кант говорит о происхождении вселенной, но как философ, а не как естествоиспытатель; последним он становится только, когда переходит к главному занимающему его вопросу - вопросу о происхождении солнечной системы. Наоборот, решительно все современные космогонические гипотезы пытаются охватить мир в целом.
Настоящий труд впервые был опубликован в 1797 г. в «Oeuvres mathematiques du citoyen Саrnot». В последующих изданиях объем книги значительно увеличился. Были написаны целые новые главы, гораздо более подробно рассматривающие различные точки зрения на исчисление бесконечно-малых, включены разделы о вариационном исчислении, о теории аналитических функций и т. д. Основные идеи и доказательства, однако, никаких существенных изменений не претерпели. Русский перевод сделан с последнего французского издания.
Более 30 лет прошло с тех пор, как была опубликована печатаемая теперь речь в годовом заседании Академии Наук в декабре 1886 г. о физиографических условиях Европейской России в минувшие геологические периоды. За это промежуток времени постепенно усиливавшегося развития палеогеографии большая часть геологических исследований, обнимающих относительно значительные пространства, не обходилась без рассмотрения подобных вопросов, и ни один из читаемых в высших учебных заведениях курсов исторической геологии не оставлял в стороне палеогеографических выводов. В этом труде можно найти сведения о развитии палеогеографии с обстоятельными указаниями на литературу, не полными лишь по отношению к России.
Кёльрейтер своими экспериментальными исследованиями, имевшими целью доказать существование пола у растений, положил начало учению о гибридизации. Поэтому главнейшие из произведений Кёльрейтера, включаемые в настоящий сборник, мы выпускаются под общим заглавием: «Учение о поле и гибридизации растений». В данное издание впервые, помимо известных трудов Кёльрейтера, обычно входящих в библиотеки классиков, включенные дополнительно некоторые мало известные труды. Цель настоящего издания — дать советским растениеводам, агрономам и биологам возможность по классическим первоисточникам проследить пути научного творчества гениальных исследователей—основоположников современной экспериментальной генетики — и ознакомиться с лучшими в мировой литературе образцами - экспериментальных исследований в области биологии.
Павел Андреевич Костычев, «второй сооснователь русского почвоведения», по выражению Н. М. Сибирцева, основоположник агрономического почвоведения в нашей стране, счастливо сочетал в себе и экспериментатора-химика, и исследователя почв в природе, и первоклассного агронома. Он не только был вооружен всем современным ему багажом мировой науки, но и внес от себя в ее золотой фонд то, что заставляет и ныне с большим вниманием продумывать его положения. Костычев — автор первых руководств по агрономическому почвоведению, обработке почв и удобрению. В свое время он был передовым борцом за урожай.
Среди многочисленных сельскохозяйственных трудов Либиха нет книги с более ярким, до настоящего временине потерявшим еще значения содержанием, как его знаменитая «Die Chemie in ihrer Anwendung auf Agricultur und Physiologie». Это не простой - научный труд в общем смысле слова; это страстная проповедь, обращенная к хозяйствующему человечеству, о тех путях, по которым оно должно идти в основном своем производстве — сельском хозяйстве, если не желает погибнуть, как погибли уже многочисленные старые государства, народы и цивилизации. Для обоснования своих взглядов Либих мобилизует все современное ему знание о питании растений и почве, и с этой стороны книга является энциклопедией соответствующих разделов науки того времени. Но это отнюдь не простой набор известных в то время фактов. Широчайшие обобщения, гениальные предвидения освещают эти факты и систематизируют весь огромный приведенный в книге материал в те теоретические положения, которыми, по мнению Либиха, должна руководствоваться практика. И эти положения, несмотря на 170 лет, прошедшие со времени написания этой книги, остаются в значительной своей части верными и теперь.
В отличие от I тома «Научного наследства», увидевшего свет в 1948 г., в настоящем томе все материалы относятся к истории отечественной науки. Том открывается материалами, освещающими казанский период жизни и деятельности А. М. Бутлерова по до сих пор неизданным документам Казанского архива. Публикуемые в томе материалы из архива Е. С. Федорова касаются важных вопросов истории отечественной кристаллографии и содержат имеющую большую ценность переписку Федорова с А. М. Шенфлисом и Ю. В. Вульфом. Большой раздел тома посвящен отечественной биологии. Приводятся письма и документы из архива проф. А. М. Шумлянского, труды которого еще в конце XVIII столетия заложили основы отечественной и мировой гистологии. Большое место занимают материалы, освещающие научное наследство выдающегося московского профессора-биолога К. Ф. Рулье, который, как уже отмечалось в других публикациях института, в до дарвиновский период сформулировал ряд основных положений исторического развития животного мира в тесном единстве с условиями окружающей среды.
Сборники «Научное наследство» возникли по инициативе академика В. Л. Комарова. Задача их в основном состоит в публикации неизданных научных произведений, дневников, воспоминаний и переписки выдающихся отечественных ученых, в публикации подобных же трудов иностранных ученых, преимущественно соприкасавшихся с нашей страной, наконец, в публикации в оригиналах и переводах мало известных или незаслуженно забытых научных произведений. В первый том естественно-научной серии вошли важные документы и поясняющие их материалы, посвященные прежде всего XVIII в. Во второй части первого тома «Научного наследства» уделено место и науке зарубежной. В основном относящиеся сюда материалы касаются малоизученных этапов развития науки на средневековом Востоке и на средневековом (но более позднем) Западе — этапов, сыгравших крупную роль в истории науки. География восточных народов, говорящих на арабском языке, а также вопросы разработки методов экспериментальной науки XVII в. в странах Запада представлены рядом малоизвестных, но весьма важных материалов.
Удивительная разносторонность научного мышления и познаний Ломоносова, в связи со складом его характера условиями жизни и деятельности, делала то, что ему было трудно сосредоточить все свое внимание на разработке одного какого-нибудь вопроса: он очень разбрасывался, интерес его к изучаемому вопросу быстро падал и переносился на что-нибудь новое, в свою очередь, некоторое время приковывавшее все его внимание. Поэтому многие диссертации им только начаты, другие лишь частично разработаны и в редких случаях мы имеем законченные произведения. В таком состоянии находятся почти все работы, оставшиеся в рукописи. Первый помещаемый здесь труд Ломоносова «Элементы Математической Xимiи» написан им, вероятно, еще за границей - зимою 1740—1741 годов; приводится все, что удалось отыскать среди его рукописей.
20-го (или 22-го) июля 1922 года исполнилось 100 лет со дня рождения Грегора Менделя, имя которого сохранилось за широким научным направлением, играющим огромную роль в современной биологии. Редакция «Классиков естествознания» отмечает этот юбилей, выпуская настоящее «полное собрание биологических работ» Г. Менделя. Объем этого издания очень мал в сравнении с сотнями тысяч страниц, опубликованных менделистами всех стран за последние двадцать лет. Замечательна судьба классического труда Менделя. Несмотря на полную ясность изложения и несмотря на то, что затрагиваемые в нем вопросы не могли, казалось, не заинтересовать биологов в период развития эволюционной теории, все же работа Менделя оставалась незамеченной в течение почти сорока лет, и только в начале XX столетия она была вновь открыта почти одновременно тремя учеными: Коррелсом, Чермаком и де Фризом. После этого открытия менделизм сразу широко распространился во всех странах.
