Сборник содержит рассекреченные документы, посвященные истории развития советской космонавтики, со дня принятия в 1946 году Постановления Совета Министров СССР «Вопросы реактивного вооружения», положившего начало созданию космической отрасли, и до 1964 года. Документы в основном отражают историю пилотируемых полетов.
Сборник снабжен богатым справочным аппаратом и проиллюстрирован редкими фотографиями.
В сборник включены находящиеся на постоянном хранении в фондах РГАНТД документы, содержащие сведения о первом космонавте планеты Ю.А. Гагарине, о создании космического корабля «Восток» и систем жизнеобеспечения человека в полете, о подготовке и осуществлении первого пилотируемого полёта на космическом корабле «Восток», охватывающие период с 1949 по 1961 гг. Большинство документов публикуется впервые.
Сборник предназначен как для историков науки и техники, так и для всех интересующихся историей развития отечественной космонавтики.
