Профессор Ленинградского государственного университета, доктор философских наук Михаил Иосифович Шахнович, автор книг «Ленин и проблемы атеизма», «Гойя против папства и инквизиции», «От суеверий к науке», впервые в советской литературе освещает происхождение и реакционную сущность современной вневероисповедной мистики. Разоблачая на большом фактическом материале теорию и практику астрологов, спиритов, теософов, антропософов, радиэстезистов и тому подобных шарлатанов, которые гримируют мистицизм под науку, автор рассказывает о прогрессивных ученых, борющихся в капиталистических странах против воскрешения средневековой магии под новым названием оккультизма. В заключительной главе говорится о необходимости полного преодоления любых пережитков мистицизма в Советском Союзе.
В книге впервые в отечественной науке рассматриваются взгляды одного из наиболее противоречивых представителей немецко-еврейской интеллигенции первой половины ХХ в. Оскара Гольдберга (1885–1952). Философ, антрополог и востоковед, получивший также высшее еврейское образование, он посвятил свою жизнь изучению природы мифа и ритуала, феноменов «священного» и «профанного», проблем этнопсихологии древних цивилизаций и герменевтики сакральных текстов. Он оказал влияние на взгляды целого ряда известных философов и писателей той эпохи (Э. Унгер, В. Беньямин, Х. Йонас, Т. Манн), хотя его книги и стали предметом ожесточенной полемики. Особенно известен Гольдберг своими метаисторическими и метаполитическими идеями о существовании универсальной, космической магико-биологической силы и ее проявлениях в человеческой истории.
