Для развития современного естествознания характерны две тенденции. С одной стороны, углубление исследований и усложнение их методов приводит к специализации, к дифференцировке отдельных дисциплин, нередко пользующихся для анализа явлений методами, разработанными в сопредельных отраслях науки; с другой стороны, для понимания явлений во всех их связях и опосредствованиях возникает необходимость синтеза данных, накапливаемых различными, в первую очередь сопредельными, науками.
Так, на стыке разных наук возникают новые пограничные отрасли науки, новые научные дисциплины.
Одной из таких наук, оформившихся в середине нашего столетия, причем у нас в СССР несколько ранее, чем за рубежом, является почвенная зоология - наука, в значительной мере синтезирующая данные зоологических и почвенных исследований, тесно связанная и с другими отраслями биологических и физико-географических наук.