Классический труд русского академика Карла Максимовича Бэра, первый том которого предлагается теперь вниманию читателя, появился в первый раз в 1828 г., знаменуя собой огромный шаг вперед в истории эмбриологии. Хотя Бэр смотрел на свой труд как на предварительный этюд и оставил его незаконченным, но по полноте и тщательности обработки он представляет собою нечто исключительное в истории биологических наук. В этом отношении Бэр напоминает Дарвина, который также смотрел на свое «Происхождение видов» как на «извлечение» из своего большого труда. Бэр не только описал с величайшей добросовестностью произведенные им наблюдения над развитием зародышей животных, но и сделал из этого материала ряд важнейших теоретических выводов, почему и назвал свой труд в подзаголовке: наблюдения и размышления.
Во второй том «Истории развития животных» вошли: Часть 3-я. Лекции о зарождении и развитии органических тел для лекарей и начинающих естествоиспытателей как введение в наиболее глубочайшее исследование истории развития; от редакции; к истории появления в печати главного труда К. М. Бэра о развитии животных. Статья Б. Е. Райкова; примечания; словарь определений К. М. Бэра; библиография печатных трудов К. М. Бэра. Составил Б. Е. Райков. Редакция академика В. Н. Павловского и доктора Б. В. Райкова.
Краткое и хорошо иллюстрированное популярное изложение основных проблем современной эмбриологии. Автор сумел при очень небольшом объеме книги четко описать процесс развития от момента оплодотворения до начала органогенеза, взаимоотношения ядра и цитоплазмы, типы клеточных взаимодействий, явление эмбриональной индукции, рост, проблемы химической эмбриологии, явление регенерации и компенсаторного роста. Последняя глава посвящена вопросам прикладной эмбриологии, имеющим значение для медицины.
Предназначена для преподавателей средней школы, медицинских и педагогических училищ, школьников старших классов, студентов педагогических, медицинских и сельскохозяйственных институтов, для всех тех, кто впервые желает ознакомиться с эмбриологией.
