В последнее время биологические науки, в том числе генетика, привлекают к себе пристальное внимание не только специалистов, но и всей научной общественности, широких кругов советской интеллигенции. Новые открытия, новые представления позволили вплотную подойти к проблемам управления обменом веществ, ростом, развитием, наследственностью организмов. Научно-популярная книжка М. Б. Мирского ставит своей целью ознакомить широкие круги читателей с основными проблемами генетики микроорганизмов. С этой задачей автор, бесспорно, справился. В этой книжке рассматривается лишь несколько аспектов значения генетических исследований для медицинской микробиологии, эпидемиологии и иммунологии. В действительности их, конечно, значительно больше. Но и приведенные сведения свидетельствуют, что на современном этапе развития науки многие основные проблемы инфекционной патологии и иммунологии невозможно понять и объяснить без участия генетических закономерностей.
Все жизненно важные обменные процессы в клетках организмов связаны с пищей и питьевой водой, доставляемыми верхней оболочкой земли или почвой. Земля отличается от всех других природных тел тем, что она единственная среди них обладает особым свойством — плодородием, благодаря чему в ней накопляются все важнейшие питательные вещества, которые вначале используются растениями, а затем животными и человеком. В брошюре будет рассказано о свойствах почв и их возможном влиянии на возникновение и распространение некоторых заболеваний растений, животных и человека.
Лазеры называют одним из чудес XX века. И это не случайно. Световые лучи, рожденные в оптическом квантовом генераторе, обладают удивительными свойствами. Они уже нашли применение в технике, начинают использоваться и в биологии и медицине. Первые лазеры были созданы всего несколько лет назад, а сегодня уже весь научный мир говорит об их блестящем будущем. Сейчас даже трудно предсказать, какие заманчивые перспективы откроются в науке, технике, народном хозяйстве в результате широкого внедрения лазеров. В этой брошюре авторы попытаются в сжатой форме рассказать об изучении биологического действия лучей лазеров и первых попытках использования их для лечения некоторых заболеваний.
Вот уже несколько поколений генетиков изучает книгу наследственности, чтобы понять и использовать язык жизни, которым написаны наследственные признаки организмов. Пройден большой путь. Понятие о наследственности уточняли и отшлифовывали, расширяли и конкретизировали. Новейшие представления о наследственности живых организмов вызвали подлинную революцию в биологии середины XX века. Рассказать о том, как возникла генетика, каковы ее главные проблемы, каковы ее современные достижения и перспективы развития — основная цель данной брошюры.
Проникновение физики в биологию формирует ту новую область знания, которая получила название биологической физики или сокращенно биофизики. Физика в той или иной форме всегда была на «вооружении» экспериментальной биологии. Но биологическая физика как наука со своим теоретическим фундаментом, со своими методами, включая и быстрое развитие математических подходов, а самое главное, как средство познания самой сущности явлений жизни, — это очень молодая область, формирующаяся только сейчас. Участники сегодняшней беседы расскажут о биофизических подходах к исследованию явлений жизни. Вопросы, которые будут затронуты учеными, на первый взгляд очень разнообразны. Но они объединены одной целью: сообщить об использовании идей физики и физического эксперимента при изучении живого.
Сегодняшняя беседа — это своего рода отчет участников и организаторов X съезда физиологического общества, который состоялся в конце октября 1964 года в Ереване. Съезд — важное событие в жизни ученых-физиологов. Ибо каждый съезд обобщает новейшие достижения той или иной науки. Известно, что отечественная физиология, основоположниками которой являются И. М. Сеченов, И. П. Павлов, Н. Е. Введенский имеет много славных традиций. Нашими учеными разработаны оригинальные методы для изучения функций центральной и вегетативной нервных систем, нервно-мышечной системы, а также кровообращения, пищеварения и т. д.
В брошюре рассказано о поведении клеток кроветворной ткани внутри организма и в тканевых культурах, о целенаправленных миграциях клеток внутри взрослого организма, взаимодействиях между однотипными и разнотипными клетками, обмене сигналами, влияющими на размножение клеток и на развитие их потомков, о работах, которые в настоящее время широко проводятся во многих лабораториях в нашей стране и за рубежом.
Имя Чарлза Дарвина общеизвестно. Однако на вопрос — чем «навеки прославился знаменитый английский натуралист? — как ни странно, правильно отвечают немногие. Как сказал Герман Гельмгольц, «дарвинова теория заключает существенно новую, творческую идею. Она показывает, что целесообразность в строении организма могла возникнуть без вмешательства разума, в силу самого действия одних естественных законов». Итак, заслуга Дарвина — в материалистическом объяснении органической целесообразности. В брошюре в увлекательной форме дан обзор современной эволюционной теории, написанный в основном с позиции молекулярной биологии.
Все растения — живые. Они — существа. Именно об интимной, скрытой от взгляда непосвященных, жизни растений и пойдет речь в этой брошюре. Большинство людей привыкло видеть в растениях нечто неодушевленное. Все зеленое, что ниже нас ростом,— трава, что выше нас,— деревья. При этом забывают, что растения живые, что они различны, требовательны, прихотливы и жизнь их порой не менее сложна, чем жизнь животных. Солнечным летним днем вокруг цветков вьются пчелы. Они переносят пыльцу с тычинок мужского цветка на пестик женского, оплодотворяя последний. Цветок вянет, но начинает расти плод, в чреве которого зреют семена. Потом семена прорастут и дадут начало новым растениям — детям. Все просто, доступно пониманию и… все очень приблизительно.
На опушке растет береза. Некоторые листья ее свернуты наподобие бумажных фунтиков. Они ничем не склеены, не сшиты, будто держатся сами собой. Оказывается, это работа маленького черного жучка-трубковерта. Ребята нашли в лесу червивый орех с маленькой дырочкой в скорлупе. Толстые, прочные стенки словно пробуравлены металлическим сверлом. Это сделал небольшой жучок-слоник своим «носом». Зимует на дне пруда жук-плавунец. Он не может обходиться без воздуха и все-таки дышит. Оказывается, плавунец получает кислород для дыхания… из воды. Для чего трубковерты делают фунтики? Как слоники сверлят скорлупу орехов? Как дышит под водой плавунец? Почему светятся светлячки? Обо всем этом, а также о многих других удивительных насекомых узнаете вы из новой книги профессора Н. Н. Плавильщикова.
