О том, что с неба падают камни, знали ещё в глубокой древности. 3000 лет назад в Греции возникла легенда о Фаэтоне — сыне Солнца- Фаэтон выпросил у отца разрешение прокатиться по небу на конях, на которых Солнце ежедневно объезжало небо. Кони испугались созвездия Скорпиона и понеслись. Фаэтон растерялся, не смог удержать их и выпал из колесницы. С горящими волосами он упал на Землю в Северной Греции. Мать Фаэтона Алимена нашла на земле вместо тела сына камень. В этой поэтической легенде-сказке рассказывается о полёте и падении небесного камня. Подобных сказаний и легенд было много во все века. Временами люди наблюдают и ещё более необычное явление. На небе появляется большая яркая звезда с длинным косматым хвостом. Она быстро передвигается по небу, устрашая своим видом всех суеверных людей. Что же представляют собой «падающие звёзды»? Откуда падают на Землю небесные камни? И что это за хвостатые звёзды, время от времени видимые на небе? Об этом мы и рассказываем в нашей книжке.
Астронавтикой интересуются сейчас не только специалисты, но и широкие круги общественности. В послевоенные годы астронавтические общества созданы более чем в двадцати странах. В Советском Союзе первые астронавтические кружки возникли свыше тридцати лет тому назад. В начале 1954 года организована секция астронавтики при Центральном аэроклубе СССР имени В. П. Чкалова, которая объединяет энтузиастов межпланетного полёта. Академией наук СССР создана Междуведомственная комиссия по межпланетным сообщениям и учреждена медаль имени К. Э. Циолковского для поощрения исследований в этой области. Всё это, несомненно, будет способствовать быстрейшему разрешению проблемы космического полёта. Достижения в области ракетостроения, радиотелеуправления, физики и биологии дают основание утверждать, что человечество накануне космического полёта. В нашей книжке мы коротко расскажем о реальных возможностях межпланетных полётов в наше время.
Задавались ли вы, читатель, вопросом: как отличить живое от неживого? Не думайте, что это всегда очень просто сделать. Чем, например, отличается живое пшеничное зерно от безжизненного камешка? На первый взгляд — ничем. Однако между ними — огромная разница: из зерна при благоприятных условиях вырастет растение, а камень не оживить ни при каких условиях. Вот о признаках, по которым все живые существа окружающего нас мира можно отличить от мёртвых, безжизненных тел природы, и рассказывается в этой книжке. Из неё вы узнаете также, как бесконечно разнообразен живой мир и как в очень отдалённые времена он произошёл от неживой природы.
Люди стремились изучить молнию не просто из любопытства. Они хотели научиться бороться с нею, хотели её победить. Непобеждённая молния очень опасна. Она может смертельно поразить человека, разрушить здание, вызвать взрывы и пожары, причиняющие миллионные убытки, создать тяжёлые аварии электростанций, которые прекратят отпуск энергии. Всё это нарушает нормальную жизнь и работу людей. Чтобы бороться с молнией, люди стремились изучить её. Без знаний победить молнию было невозможно. «Всё даётся знанием, победа — тоже», — говорил Максим Горький. В этой небольшой книжке мы расскажем о том, как возникают молния и гром, какой вред может причинить молния и как защититься от её разрушительного действия. Начнём мы с основных сведений об электричестве, без которых всё дальнейшее не будет читателю понятно.
Электромагнитные волны, которые используются в радио, человек не может воспринимать своими органами чувств (глазом, ухом и т. д.). Эти волны создаются в специальных аппаратах — радиопередатчиках (радиостанциях) и воспринимаются сложными приборами — радиоприёмниками, в которых либо вырабатывается звук, либо получается изображение. А полученные звуки и изображения уже можно слышать и видеть. Но чтобы хорошо разобраться в том, что такое радиоволны и как происходит радиопередача, нужно сначала познакомиться с более простыми волнами и их свойствами. Об этом будет рассказано в начале книжки.
Огромна морская граница Советского Союза. Она простирается на 46 000 километров, что составляет более двух третей всей границы нашей страны. Связь Советского Союза со всеми странами мира, богатые рыбные и другие промыслы — всё это влечёт нас к морю. Советский Союз — великая морская держава. Роль Советского Союза как морской державы значительно усилилась после Великой Отечественной войны. Увеличилась морская граница Советского Союза на Балтийском, Чёрном и Баренцевом морях. Возвращены отнятые Японией Курильские острова и Южный Сахалин. «Это означает, что Южный Сахалин и Курильские острова отойдут к Советскому Союзу, и отныне они будут служить не средством отрыва Советского Союза от океана и базой японского нападения на наш Дальний Восток, а средством прямой связи Советского Союза с океаном и базой обороны нашей страны от японской агрессии» (Сталин).
Сведения о морских глубинах добыты человеком ценой очень больших усилий. Десятилетиями учёные и инженеры создавали различные сложные приборы, чтобы с их помощью проникать на большую глубину. Специально оборудованные и богато оснащённые корабли разных государств отправлялись в далёкие плавания для изучения океана и его дна. Многое в этой области сделано учёными нашей страны. Они составили очень точные карты морского дна на больших пространствах, открыли неизвестные ранее подводные хребты. Совсем цедавно нашими учёными открыта одна из самых глубоких впадин мирового океана — около Курильских островов. Глубина её — 10 382 метра. Кроме того, советские учёные установили два своеобразных «мировых рекорда»: они сумели извлечь морских животных с десятикилометровой глубины, а также добыли с больших глубин «столбик» морского грунта высотой более 30 метров. На первый взгляд кажется, что изучение морского дна не имеет какого-либо практического значения. Правда, для кораблевождения нужна карта, на которой нанесены все мели и рифы, указаны глубины вблизи берегов и характер грунта якорных стоянок. Но эти глубины сравнительно невелики, они обычно не превышают 200 метров. Зачем же нужно изучать морское дно на больших глубинах?
В этой книжке рассказывается об основах науки о прочности — науки о сопротивлении материалов. Эта наука помогает учёным, и инженерам создавать выносливые, прочные и лёгкие машины и сооружения. Законами науки о сопротивлении материалов руководствуются в своей работе конструкторы всех отраслей народного хозяйства. XX съезд нашей партии поставил перед советскими машиностроителями задачу создавать новые машины не только хорошего качества, но и более лёгкого веса. Снижение веса машин даёт стране большую экономию металла. В то же время это делает машины более экономичными и производительными. Например, если автомобиль сделать легче, он перевезёт больше полезного груза. Снижение веса нужно сочетать с улучшением качества машин. Однако решить эту задачу не так просто. Одним из важнейших качеств всякой машины является прочность. Можно детали машин делать достаточно массивными. Но тогда машина получится тяжёлой, громоздкой и будет хуже работать. Вот почему на протяжении всей истории развития машиностроения идёт борьба за создание лёгких и надёжных станков, двигателей, паровозов и других машин. Оружием в этой борьбе и служит наука о сопротивлении материалов.
«Всякая религия,— говорит Энгельс,— является не чем иным, как фантастическим отражением в головах людей тех внешних сил, которые господствуют над ними в их повседневной жизни…». Буржуазные идеологи, защищая религию, пытаются искажать данные науки. Они используют трудности науки в решении ряда научных проблем, истолковывают их с позиций религии. Но наука непримирима к религии, враждебна ей по своему существу. Наука вытесняет религию из всех её убежищ. Она не оставляет места для религиозных вымыслов в области естествознания, общественной жизни, даёт истинное представление о природе и обществе.
Веру народных масс в «небесные знамения» поддерживала и укрепляла религия. Это позволило легко скрывать истинные причины кровопролитных войн, голода и повальных болезней. Постепенно, с развитием наших знаний о Земле, об окружающем нас мире были найдены действительные причины и объяснения всех «необыкновенных», то-есть «необъяснимых» и «чудесных», как многие думали раньше, явлений. Все «необыкновенные» явления оказываются обыкновенными, естественными, научно объяснимыми. О том, как наука объясняет «необыкновенные» небесные явления, и рассказывается в нашей книге.
